Últimamente me siento nostálgico por mis días escolares. Tal vez se deba a la victoria electoral de los conservadores, que desafió las encuestas, o tal vez a todos los jóvenes de 17 años que se recortaban activamente, o al hecho de que la vida en aquel entonces, un período que se extendía desde principios hasta mediados de los años 90, era en general mucho más simple. ; Mi mayor preocupación es qué marca de mochila debería comprar en lugar de los agobiantes pagos de la hipoteca.
Cualquiera sea la razón, he estado anhelando regresar a esa época gloriosa y libre de responsabilidades de mi vida. Así que, naturalmente, me encantó saber de la segunda venida de Dready, la icónica marca de ropa urbana protagonizada por el rastafari del mismo nombre, de ojos saltones y fumador de porros.
Dready era tan omnipresente como el cuenco cortado en las escuelas británicas durante la década de 1990. Se le podía encontrar estampado en chaquetas bomber, bolsas de discos y sudaderas con capucha, garabateado en los márgenes de cuadernos y garabateado en las puertas de los baños. Con un porro permanentemente colgando de su boca, la marca era tan rebelde como lo era cuando tenías 13 años. Tener un artículo de Dready significaba que probablemente les habías dicho a tus padres que se fueran a la mierda en algún momento, y tal vez alguna vez habías salido bien con ellos. una niña: dos de los momentos más formativos de la adolescencia.
Ahora la marca se ha relanzado con siete camisetas de edición limitada diseñadas por el guitarrista de Florence and the Machine y fan original de Dready, Robert Ackroyd. Las camisetas utilizan dibujos originales del fallecido Robert Sidlauskas, algunos de los cuales nunca antes se habían hecho públicos.
ROBERT SIDLAUSKAS Y ALGUNOS DE SUS DIBUJOS.
Sidlauskas nació en Northampton de padres jamaicanos e ingleses. Concibió al personaje de Dready a finales de los años 70 como un alter ego, a través del cual podía expresar sus propias creencias, esperanzas y temores como un rastafari que vivía bajo el espectro de Thatcher y la Guerra Fría. Un hombre tímido y tranquilo, pasó gran parte de sus primeros años de vida bajo cuidados, antes de encontrar estabilidad con una familia adoptiva en Birmingham en su adolescencia. Los diversos pueblos con los que entró en contacto mientras crecía le servirían de inspiración para un grupo de personajes adicionales, como Barley Corn, Guru y Natty Dread.
Fue en The Oasis Centre, un centro comercial alternativo de la ciudad, donde conoció a Christopher Carpenter. El Oasis era una especie de atractivo para los tipos creativos, al igual que King's Road en Londres lo había sido durante el nacimiento del punk, y Carpenter tenía una pequeña tienda allí en la que a Sidlaukas le gustaba pasar el rato y dibujar.
Al reconocer su talento y aferrarse a Dready como un potencial personaje urbano tipo Mickey Mouse, Carpenter propuso una marca de ropa. Según Dionne, la hija de Sidlauskas, el artista vio esto como "una plataforma perfecta para compartir sus pensamientos y creencias: paz, amor, cultura y unidad, pero, lo más importante, familia". Estaba muy feliz de dibujar por encargo. "Si necesitara a Dready en una bicicleta de montaña, él lo haría", se ríe ahora Carpenter.
La marca alcanzó un gran éxito, aprovechando la corriente de unidad e inclusión que recorría la cultura underground británica de la época, particularmente en las escenas rave, jungle y drum and bass. Pero como ocurre con cualquier idea exitosa, la imitación nunca estuvo demasiado lejos. Pronto los puestos de mercado y las calles principales se vieron inundados de alternativas pálidas y más baratas a la marca Dready, como Herbie y Spliffy. Tanto Sidlauskas como Carpenter se desesperaron. "Los copistas cabrearon [a Sidlauskas]", dice Carpenter. "No era un producto negro, no se trataba de drogas. Estábamos por encima de ese tipo de cosas. Había un mensaje".
Carpenter cambió su enfoque a Europa continental (la marca era particularmente popular en Francia, donde era ilegal representar drogas en la ropa y los representantes de Carpenter eran arrestados con frecuencia) antes de reducir sus operaciones hacia el cambio de milenio, cuando los pequeños almacenistas comenzaron a ser absorbidos por La Internet. Ha estado funcionando en línea desde entonces. Lamentablemente, Sidlauskas murió de la enfermedad de Crohn en 2012.
No me atrevo a decirle a Carpenter que tenía una bolsa de discos de Herbie en la escuela. Por si sirve de algo, me sentí muy cohibido cuando lo usé: no era yo y lo sabía. Estaba paranoico con las referencias a las drogas. Yo estaba imitando a los grandes del mismo modo que Herbie imitaba a Dready. Yo era una imitación barata.
Afortunadamente, cuando hablo con Robert Ackroyd por teléfono desde Los Ángeles, donde se está preparando para el inminente lanzamiento del nuevo álbum de Florence y una agenda promocional "agitada" en ambos lados del Atlántico, lo encuentro en un estado de ánimo confesional.
"Tenía la bolsa de discos de Herbie; eso es todo lo que podía permitirme en el séptimo año", me dice. "Pero entre la gran cantidad de marcas callejeras afiliadas a la marihuana en aquel entonces, Dready se destacó; tenía un poco más de cultura".
El interés de Ackroyd por la marca se reavivó al ver un viejo bombardero Dready en una fotografía. Desapareciendo en una "madriguera de Internet", finalmente se puso en contacto con el propietario y director de Dready, Robert Wesley, y pronto se ofreció a diseñar una colección.
"No sé qué tan drogado estaba cuando les sugerí ser parte de esto, pero dijeron que sí, lo cual es una locura", dice Ackroyd. "Pasé un par de semanas en ello, lo guardé en un cajón, volví a leerlo y pensé: 'Vaya, esto es absoluta basura; no sé lo que estoy haciendo'. Pero luego me di cuenta de que no necesitaba rediseñar Dready. La mejor manera de hacerlo sería centrarme en el artista. Me enviaron resmas y resmas de hermosas obras de arte: todas estas increíbles tiras cómicas, instantáneas de Gran Bretaña y la inmigración de las Indias Occidentales. y la asimilación de esa cultura en ese momento. Soy un gran admirador de Robert Crumb y me recordaron sus cosas ". (Hay planes para un libro y una exposición para mostrar los miles de dibujos que Sidlauskas hizo a lo largo de su vida).
LA NUEVA COLECCIÓN DE CAMISETAS DREADY.
Dready seguirá el ejemplo de marcas exitosas de ropa urbana como Supreme y Palace al expandirse lentamente a una gama completa (de bombers, sudaderas con capucha y más camisetas) y mantenerla limitada para evitar la sobreexposición. Es posible que pronto toda una nueva generación esté comparando notas de Dready, mientras que los ravers mayores y los niños que crecieron con las colecciones originales pueden esperar un viaje de nostalgia. "Intento diseñar cosas que me gustaría usar yo mismo", dice Ackroyd.
Inevitablemente, nuestra conversación gira en torno a las elecciones en el Reino Unido y la renovada pertinencia del mensaje de Sidlauskas, al que Ackroyd prestó poca atención cuando era adolescente. "En aquel entonces se trataba de la imagen y el aspecto. Había muchos mensajes de 'un mundo' circulando. Estos eran los días de [el renombrado sello de jungla/drum and bass] Moving Shadow y [los promotores] Helter Skelter. Ese sentimiento "Nunca me resonó realmente. Me pareció un poco empalagoso, algo fácil y frívolo de decir", me dice.
"Pero la gente parece estar cada vez más segregada. Parecía que estábamos llegando a alguna parte, y ahora tenemos esta extraña propaganda de xenofobia y otros cinco años de tiranía. Inglaterra es un lugar tan cínico que ni siquiera estoy seguro de si queremos Escucho más estas historias rebeldes. Pero es un buen momento para difundir este mensaje".
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